Сдача г Смоленска и Смоленской области
Для боевой деятельности советских войск, сражавшихся в недалеко от Смоленска, сильное значение имела Соловьевская переправа через реку Днепр. Через реку части 16-й и 20-й армии имели те небольшие пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые могли доставить в тех сильно сложных условиях.
Утрата Смоленска и охват значительных сил Западного фронта повлекли вслед очень суровую реакцию Сталина. От имени ГКО весь командный состав Западного фронта он обвинил в эвакуационных настроениях, а помимо этого слишком уж легком отношении к сдаче Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, указывал Верховный главнокоммандующий, то ГКО считает их преступлением, граничащим с прямой изменой Родине. Он приказал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С передачей врагам Смоленска закончился основной этап боев за Смоленск. Вражеские войска, проводя удары танковыми группировками, прорвали оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Продвинувшись на глубину 200 км, они захватили Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где расположен Смоленск, который считался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия находилась в оперативном окружении в районе Смоленска.
Для ликвидации стремительного прорыва немцев руководство фронта осуществило ряд контрударов (исходя из карт Смоленской области), использовав не только вторые эшелоны, но и все резервы.
Однако из-за невысоких темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, в основном проводились с задержкой. Только 21-я армия с хорошими результатами двигалась на бобруйском направлении, сковав на значительно время главные силы 2-й полевой армии фашистов.
Ближе к августу сражения наших армий центра и левого крыла Западного фронта разошлись на два почти самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления войсками Ставка 25 июля образовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а далее и вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
